최근 5년간 만성콩팥병 환자가 34배 증가한 것으로 나타났다. 환자 1인당 연간 진료비는 약 2,000만원 정도로, 고혈압에 이어 진료비가 두 번째로 높은 것으로 집계됐다. 이에 정부가 정책적 해결방안을 모색하겠다고 밝혔다.

대한신장학회(이사장: 김용수)는 지난 10일 국회의원회관 제8간담회실에서 ‘고령화 사회의 부담, 만성콩팥병의 관리체계 구축 및 환자부담 완화를 위한 정책토론회’를 진행했다. 국회 보건복지위원회 김승희 의원(새누리당)이 주최한 본 토론회에서는 인구 고령화 시대에 지속적으로 증가하는 만성콩팥병의 효과적 관리체계 및 환자부담 완화를 위한 제도 개선이 시급하다는 지적이 나왔다.

먼저 ‘만성콩팥병의 질병부담: 건강보험공단의 만성콩팥병 환자 코호트 분석을 바탕으로’라는 주제 발표를 진행한 차의과대학교 약학대학 손현순 교수는 “만성콩팥병으로 인한 투석환자수와 진료비 모두 지속적으로 증가하는 가운데, 환자 1인당 연간 진료비는 1,700~2,000만 원에 이르는 것으로 확인됐다”고 말했다.

또 “복막투석의 경우 60대 미만 환자들의 비율이, 혈액투석의 경우 60대 이상 환자 비율이 높게 나타났으며, 전체 환자 중 직장가입자의 비율은 약 50% 정도이며, 의료급여 수급권자의 비율이 혈액투석의 경우 약 22.73%, 복막투석의 경우 약 15.88%로 높게 나타났다”며 “환자들의 치료기간이 장기화 되므로 투석환자들이 일과 치료를 병행하기 위해 정책적으로 지원할 수 있는 방안에 대한 모색이 필요하다”고 제언했다.

이어 대한신장학회 김성남 보험법제이사는 ‘만성콩팥병 평생관리 체계: 소외계층 환자의 건강권 확보를 위한 정책제안’이라는 주제의 발제를 통해 소외계층인 의료급여 혈액투석환자의 건강권 확보의 필요성에 대해 강조했다.

김성남 이사는 “국내 혈액투석 환자의 약 22%가 의료급여 환자다. 때문에 이들 치료에 있어 제도적 한계점은 매우 중요한 사회문제”라며, “의료급여 환자에 적용되는 투석치료 정액수가는 1회 146,120원으로 치료 원가에도 못 미치는 수준일 뿐 아니라, 지난 15년간 조정이 단 한 번도 이뤄지지 않았다”고 밝혔다.

그는 “건강보험료를 납부하고 있는 환자들에 비해 상대적으로 사회경제적 소외계층인 의료급여환자들이 신약이나 신기술 치료에서 소외되지 않고 양질의 진료를 받을 수 있도록, 고시 개정 등의 제도개선이 시급하다”고 강조했다.

이어진 패널토론에 참여한 이대목동병원 류동열교수는 “만성콩팥병은 조기에 진단해 치료하면 투석을 필요로 하는 말기신부전으로의 진행을 최소화 시킬 수 있는 만큼 조기진단을 위한 국가검진의 적극적인 홍보, 당뇨병과 고혈압 등 만성콩팥병 위험군 환자의 경우 적절한 시기에 신장내과로 의뢰하는 의료전달체계의 수립 및 만성콩팥병의 종합적 관리를 위하여 의사, 간호사, 영양사, 약사, 사회사업가 등이 참여하는 다학제 진료를 위한 제도 마련 등의 대책이 시급하다”고 강조했다.

대한신장학회 진동찬 등록이사는 “투석은 한번 시작하면 평생 지속해야 하는 만큼, 환자가 병원을 바꾸면서 생기는 중복·오류처방이나 비전문의 치료 문제 등 투석치료관리 전반에 대한 정부의 관심이 필요하다”며 “국가적으로 투석치료관리센터를 설립하여 투석환자들을 등록·관리하고, 투석의료기관을 평가하여 이를 바탕으로 평가연계 비용지불제를 실시하는 등 종합적 투석치료 관리체계 마련이 필요하다”고 제언했다.

대한투석협회 손승환 이사장은 “급증하는 말기 신부전 환자로 인해 의료기관 간의 과당경쟁으로 투석치료의 질이 저하되고 있다”고 지적하며 “인공신장실의 시설, 장비, 인력에 대한 별도의 설치 기준안을 만들고 이를 국가가 관리함으로써 투석환자의 건강권을 확보해야 한다”고 지적했다.

보건복지부 정통령 보험급여과 과장은 “만성신부전에 대한 교육·상담수가 신설 등 만성콩팥병에 대한 정책적 지원을 지속하고 있으나, 개별환자들의 고통과 경제적 부담은 여전한 실정”이라며 “오늘 토론회를 통해 현장의 어려움을 경청하여 향후 복지부 차원의 정책적 해결방안을 마련하기 위해 노력하겠다” 고 의견을 밝혔다.

토론회를 주최한 김승희 의원은 “미국, 영국, 호주, 유럽, 일본 등은 만성콩팥병 예방관리 대책을 실시해 만성콩팥병 유병률을 낮추고 의료비 부담을 줄이는 등 상당한 성과를 보이고 있다”며 “우리나라도 환자들이 만성콩팥병을 관리하는데 어려움이 없도록 국회, 정부, 학계가 다각도의 지원책을 모색하고, 제대로 실천할 수 있는 계기가 될 수 있기를 기대한다”고 말했다.

한편 대한신장학회는 이번 국회 토론회를 시작으로, 3월에는 ‘세계 콩팥의 날(World Kidney Day)의 날’을 맞아 만성콩팥병 환자 및 일반인 1,500명을 대상으로 진행 중인 만성콩팥병에 대한 인식 및 질병부담 서베이 결과 발표와 특별 강연 등 만성콩팥병에 대한 사회적 인식 제고를 위한 활동을 이어나갈 예정이다.