보건복지부(장관 박능후)는 1월 24일 국내에서 두 번째 신종 코로나 바이러스 감염증 확진 환자를 확인했다. 해당 환자는 중국 우한시에서 근무 중이었던 것으로 밝혀졌으며, 1월 22일 입국한 것으로 알려졌다. 보건 당국은 해당 환자와 접촉됐다고 판명된 이들에 대한 조사를 진행 중이던 26일, 국내 세 번째 코로나 바이러스 확진 환자를 확인했다. 해당 환자도 우한에 거주하다가 일시 귀국한 것으로 알려졌다.

26일 보건복지부는 확진 판정된 세 환자의 상태와 경황에 대해서도 알렸다. 첫 번째 확진환자는 폐렴 소견이 나타나 현재 치료중이고, 두 번째 확진환자는 안정적인 상태이다. 각 확진환자의 접촉자 45명 중 4명, 75명 중 7명이 조사대상유증상자로 확인되었으나, 모두 음성으로 확인돼  격리해제 했다고 밝혔다.

보건 당국은 신종코로나 바이러스 감염병의 중국내 확산으로 인해 국내 유입 가능성이 증대됨에 따라, 중국 전역을 검역대상 오염지역으로 지정하고, 사례정의도 변경하는 등의 대응을 강화했다. 아울러 대한의사협회와 대한병원협회 등도 성명서와 보도자료를 통해 신종 코로나 바이러스의 유입 예방과 치료에 최선을 다하겠다고 밝혔다.

이후, 27일 네 번째 환자가 또 발생했다. 네 번째 확진 환자도 증극 우한시에 방문 뒤 발병한 것으로 알려졌다.

이에 보건복지부는 감염병 위기경보를 ‘주의’ 단계에서 ‘경계’단계로 격상했다. 또한, 총력대응위한 ‘신종 코로나바이러스감염증 중앙사고수습본부’를 가동하고 국립중앙의료원을 신종코로나바이러스 감염증 대응으로 기능 전환했다. 이후, 27일(월) 오후 3시 박능후 장관 주재로 정부세종청사에서 1차 중앙사고수습본부회의를 개최했다.

보건복지부는 중앙사고수습본부는 중앙방역대책본부가 방역업무에 집중할 수 있도록 파견 인력 배치와 일일영상회의 개최 및 실시간 상황 공유를 통해 방역조치를 적극 지원하기로 했다.

중앙사고수습본부는 이날 1차 회의를 통해 국내 검역역량 강화, 지역사회 의료기관 대응역량 제고를 통해 환자 유입차단, 의심환자 조기 발견과 접촉자 관리 등을 적극 추진하기로 했다. 특히, 보건복지부 소속 직원과 국방부, 경찰청, 지방자치단체 등의 인력(약 250여 명)을 지원받아 검역현장에 즉시 배치(1.28)하기로 했다.

또한, 시군구별 보건소 및 지방의료원 등에 선별 진료소를 지정하고, 의심환자 발견 시 의료기관의 대응조치를 적극 홍보하는 등 신종 코로나바이러스감염증의 의료기관 및 지역사회 확산 방지를 위한 대응조치를 적극 추진하고, 중앙 감염병전문병원으로 지정된 국립중앙의료원(원장 정기현)은 신종 코로나바이러스 감염증 환자에 대한 전문치료 기능을 중심으로 전환하면서 역학조사 지원 및 연구지원, 감염병 대응 자원관리 등의 역할을 맡아 중앙사고수습본부를 지원할 예정라고 밝혔다.

보건복지부 박능후 장관은 이날 제1차 중앙사고수습본부 회의에서 “신종 코로나바이러스감염증의 국내 유입과 확산을 차단하고자 범부처 차원에서 총력을 다하겠다.”고 밝히면서 “감염병 위기극복을 위해 의료계와 국민들의 협조가 절실하다”고 강조했다.

또한, “의료기관에서는 환자의 중국 여행력(歷)을 꼭 확인한 뒤 증상이 있는 경우는 선별 진료를 하고, 병원 내 감염예방에 만전을 기하면서 의심환자는 질병관리본부 콜센터(1339) 또는 관할 보건소로 신고할 것”을 당부했다.

특히 “국민 여러분께서는 손 씻기, 옷소매로 가리고 기침하기 등의 감염증 예방 행동수칙을 준수하고, 중국 방문 후 감염증이 의심되는 경우 의료기관 방문 전에 우선 질병관리본부 콜센터(1339) 또는 보건소로 신고하며, 의료기관 내 병문안 자제와 철저한 검역 과정에 따른 입국 지연에 대해 협조해 줄 것”을 강조했다.