스릴 넘치는 놀이기구가 많은 워터파크는 바다나 계곡 등 멀리 휴가를 떠나기 어려운 사람도 당일로 물놀이를 즐길 수 있어 인기가 많다.

여름철 붐비는 워터파크에서는 예기치 못한 부상이나 사고를 당하기 쉬워 유의해야 한다.

최근 영국의 한 남성이 워터슬라이드를 타다가 수면에 머리를 부딪쳐 목과 척추뼈가 부러져 하반신 마비의 위기에 처했다는 뉴스가 전해진 바 있다. 실제로 맨몸으로 빠른 속도를 즐기는 워터슬라이드를 탈 때 가장 주의해야 하는 것은 허리나 목의 부상이다.

평소 사용하지 않았던 근육을 쓰게 되고, 목을 움츠리거나 몸에 잔뜩 힘을 주는 등 근육의 긴장상태를 유지하게 돼 작은 충격에도 통증이나 염좌 발생 가능성이 높아지기 때문이다.

또 더 큰 스릴을 위해 위험한 자세로 타는 경우도 많아 사고에 대한 우려가 높다.

특히 평소 디스크 증상을 겪던 사람들은 빠른 속도로 내려오면 가속도가 붙으면서 목뼈나 허리뼈 사이에 있는 디스크가 평소보다 많은 압력을 받게 되어 디스크 탈출 가능성도 높아진다. 도착 지점에서 수면과의 마찰로 인한 충격도 더욱 크게 느낄 수 있다.

워터슬라이드를 타기 전에는 반드시 충분한 스트레칭으로 근육을 이완시켜주고 척추의 경직을 풀어주어야 한다. 안전요원의 지시에 따르고, 최대한 힘을 빼고 누워서 내려오며, 끝날 때까지 고개를 들지 말아야 한다는 점을 기억하자.

또 팔은 가슴 앞쪽으로 모으거나 몸통 쪽으로 붙여야 타박상을 예방할 수 있다. 일시적으로 허리 근육과 인대가 손상되어 나타나는 급성요통은 냉찜질을 하며 휴식을 취하거나 가벼운 스트레칭을 하면 1~2주 이내 증상이 호전된다.

물놀이 후에 따뜻한 물로 뭉친 근육을 풀어주며 마무리하는 것도 근육 이완에 도움이 된다.

워터파크 바닥의 물길로 인한 사고도 조심해야 한다. 물이 고인 곳에서 발목을 접질려 통증이 생길 수 있고, 발목이 심하게 꺾이면서 인대가 파열되거나 염증이 발생할 수 있기 때문이다.

발목을 삐면 처음에 많이 아프다가 통증이 쉽게 가라앉는 경우도 있고, 처음에는 괜찮다가 오래 아픈 경우도 있어 다친 후 붓기와 통증이 없더라도 주의해야 한다.

처음 다쳤을 때는 대부분 이상 없이 치료가 되지만 10~20%가량은 만성적으로 관절이 불안정해 상당수 발목이 붓고 아픈 증세가 반복된다.

물기로 인해 미끄럼 사고를 당하면 넘어지면서 손으로 바닥을 지탱하면 체중의 몇 배에 달하는 충격이 집중, 손목 인대 손상이나 골절이 생길 수 있다.

특히 자녀나 손자들과 놀러 온 노년층의 경우 골밀도가 낮아 부상 위험이 높아지는데, 넘어지면서 손목과 발목, 무릎, 고관절 등에 골절이 발생할 수 있어 더욱 주의가 필요하다.

낙상으로 인한 부상을 예방하기 위해서는 이동할 때 보폭을 좁게 천천히 걷고, 신발은 슬리퍼보다는 발 전체를 감싸주고 미끄럼 방지 기능이 있는 아쿠아슈즈를 착용하는 것을 권한다.

워터파크 이용 중 골절 사고를 당했을 시에는 구급요원이 오기 전에는 손상된 부위의 팔과 다리를 움직이지 말아야 한다. 냉찜질팩을 손상 부위에 대주고 심장보다 높게 위치하게 함으로써 출혈과 부종을 막아주는 처치도 필요하다.

이후에는 부목 고정도 필요한데, 부목을 댈 때 각도를 교정해 똑바로 펴보려 하거나 뼈를 맞춰보겠다고 자꾸 움직이면 팔 또는 다리 혈류 순환 장애를 일으킬 수 있어 삼가야 한다.