초기에 통증 및 자각증상 無, 발현 후 치료 難
플라크 원인, 자일리톨 껌 치석 제거하는 효과 有

치주염은 35세 이상 성인의 80%가 걸리는 흔한 만성질환으로 매우 흔한 구강질환입니다.
특히 중장년층이 되고 치아가 썩어서 상실한다고 생각하기 쉬운데 성인이 치아를 상실하는 가장 큰 원인은 치주질환이다. 매일 거르지 않고 치아를 닦아도 잇몸에 이상이 생겨 치아가 빠지는 경우가 있다. 조기에 확실한 관리를 통해 치주질환을 예방· 개선하자.

■ 치주질환 예방· 개선을 위한 올바른 라이프스타일
⦁양치질: 올바르고 제대로 된 양치질을 한다.
⦁검진: 정기적으로 치과 검진을 받는다.
⦁식사: 꼭꼭 씹어 먹고 지나치게 단 음식은 삼간다.

■ 양치질 포인트
① 거울로 자신의 치아 상태를 확인하면서 양치질한다.
② 어금니 등 닦기 어려운 곳을 먼저 닦는다.
③ 칫솔의 각도를 여러 번 바꿔 칫솔모가 치아에 제대로 닿게 한다.
④ 칫솔모에 가벼운 힘을 가해 양치질한다.
⑤ 치아 1개당 10회 정도 닦는다.

Q. 치주질환은 어떤 질환인가요?
치주질환은 잇몸에만 염증이 생긴 초기단계 ‘치은염’과 염증이 진행돼 치아를 지탱하는 뼈 및 치주포켓을 동반하는 ‘치주염’이 있다.

▲ 자료=한국의약통신DB

증상 치은염 치주염 
증상 잇몸에만 염증 → 뼈와 치주포켓에 → 심각한 염증 
 
⦁치아와 잇몸 사이의 치주포켓(잇몸과 치아의 경계에 있는 주머니 모양의 틈)은 보통 2~3㎜인데 정도의 깊이지만 치주질환이 진행되면 점점 더 깊어진다.
⦁젊은층은 치은염의 비율이 높고 반면 나이가 들면 치주염의 비율이 높아진다. 

■ 치주질환의 원인
치아에 붙은 찌꺼기가 치주병균에 의해 변화된 플라크(plaque)가 원인이다.
① 치석이 치주포켓에 들어가면 잇몸에 염증을 일으킨다.
② 염증은 곧 잇몸을 부패시킨다.
③ 나쁜 치아 맞물림, 이를 악무는 습관, 이를 가는 행동에 의해 비정상적인 힘이 치아에 가해지면 치아를 지지하고 있는 치근막과 치조골 등의 혈액순환이 막힌다.
⦁당뇨병·심장병 등의 전신질환 및 흡연 등도 치주질환을 유발한다.

■ 치주질환의 증상
치주질환의 증상은 다음과 같다.
1. 잇몸이 붓거나 피와 고름이 나온다.
2. 잇몸이 약해져 치아가 흔들거리게 되거나 점점 빠진다.
3. 치주질환의 원인인 세균에 의해 구취가 심해진다.

■ 셀프메디케이션 포인트
<일상생활의 주의>
치주질환은 초기 단계에서 통증을 느끼지 않는다. 그러므로 별다른 자각증상이 없이 증상이 심해진다. 빠져버린 치아는 더 이상 자라지 않으므로 평소에 예방이 무엇보다 중요하다.

⦁ 올바른 양치질하기
매일 양치질을 해도 치아는 나빠진다. 그 원인 중 하나는 ‘닦는 방법’이다. 올바른 칫솔질을 익히고 치주질환을 개선하자.

①치실 활용법
치실은 얇은 나이론을 합쳐서 치아와 치아 사이, 치아와 잇몸 사이의 플라크 제거를 도와준다. 이쑤시개는 잇몸을 상처 입히므로 치실을 사용하는 것이 좋으며 이는 플라크가 원인인 구취도 예방할 수 있다. 또한 치실로 치아의 표면을 문지르면서 치아를 깨끗하게 한다.
1일 1회 자기 전에 사용함에 따라 양치질로 제거할 수 없는 플라크를 제거할 수 있으며, 치주예방에 도움이 된다.

②치간 칫솔 활용법
치아의 틈새에 맞는 치간 칫솔을 잇몸 유두부에 대고 여러 번 왕복시킨다. 구치부는 치간 칫솔을 구부려 사용하면 좋다.

③잇몸을 예방하기
건강한 잇몸과 비교해 염증을 일으키는 잇몸은 혈액순환이 나빠 표면온도가 낮은 것으로 알려져 있다. 그러므로 잇몸을 따뜻하게 하면 치주 예방에도 효과적이다.

④아침에 일어나면 입 헹구기
수면 중에는 하루 중 가장 타액의 양이 적고, 입안의 세균이 증가한다. 아침에 일어나면 먼저 입을 헹궈 세균을 흘려보내고 아침 식사 후에 양치질을 한다.

■ 이런 경우, 병원에서 검사받자
치주질환은 잇몸이 붓는 등 증상이 발현된 후에는 치료가 어렵다. 6개월에 한 번씩 정기적으로 치과에 가서 검사를 받는 것이 좋다.

■ 알아두면 좋은 지식
⦁자일리톨 껌의 효용
자일리톨은 설탕에 가까운 단맛을 가진 천연감미료 ‘당알코올’이다. 자일리톨이 들어간 껌은 씹는 것만으로 침이 많이 분비되어 타액에 포함된 인산, 칼슘이 치아를 튼튼하게 한다. 또한 자일리톨은 치석을 분해한다.

⦁치주질환에 걸리기 쉬운 사람
치주질환에 걸리기 쉬운 사람은 아래와 같다. 해당하는 사람은 특별히 주의한다.
①양치질을 하지 않는 사람
②음식을 잘 씹지 않고 부드러운 것을 좋아하는 사람, 단 것을 좋아하는 사람
③전식적인 질병, 예를 들어 당뇨병·고혈압이 있는 사람. 그 밖에 잇몸에 반응하는 약물(면역 억제제 등)을 복용하고 있는 사람. 
④전신의 건강관리가 부족한 사람. 또한 과로, 수면부족, 스트레스, 흡연 등도 치주질환의 원인이 된다.

■ 가족의 노력
건강의 기본은 올바른 식생활을 하는 것이다. 그러기 위해서는 건강한 치아가 필요하다. 고령화 사회가 진행되는 가운데 80세에 20개의 치아가 남아있는 것이 이상이다. 어린 시절에 올바른 양치질 및 치석의 사용을 익히자.

▲ 자료=한국의약통신DB